Джемма искала работу уже несколько месяцев. Когда пришло приглашение на собеседование в малоизвестную компанию, она особо не надеялась на успех. Но всё сложилось неожиданно быстро: её взяли на должность наблюдателя в проекте под названием «Сомния». Звучало странно, но платили хорошо, а график был вполне человеческим. По крайней мере, так ей сказали.
Суть работы оказалась простой только на словах. В специальных капсулах лежали люди, которых погружали в глубокий управляемый сон. В этом состоянии их страхи, тревоги и старые травмы будто растворялись. Участники эксперимента просыпались другими — спокойными, уравновешенными, почти счастливыми. Джемма должна была сидеть в комнате мониторинга, следить за показателями, проверять, чтобы никто не проснулся раньше времени и чтобы оборудование работало без сбоев. Самое важное правило повторяли на каждом инструктаже: ни в коем случае не засыпать самой. Даже на минуту.
Первые недели прошли спокойно. Джемма привыкла к приглушённому свету мониторов, к тихому гулу систем, к ровному дыханию спящих за стеклом. Она пила много кофе, слушала подкасты в наушниках, иногда разговаривала по рации с ночным техником. Всё было под контролем. Но постепенно она стала замечать мелочи. Один из пациентов во сне иногда шевелил пальцами, словно отгонял что-то невидимое. У другой женщины на экране энцефалограммы вдруг появлялись резкие пики, хотя лицо оставалось совершенно спокойным. Джемма спрашивала коллег — те только пожимали плечами. Мол, нормально, бывает.
Однажды ночью свет в комнате мигнул. Совсем коротко, на долю секунды. Джемма вздрогнула, пролила кофе на стол. Когда она подняла глаза к главному экрану, увидела, что у пятого пациента показатели резко пошли вверх. Сердцебиение участилось, дыхание стало неровным. Она уже потянулась к кнопке тревоги, но в этот момент почувствовала, как веки тяжелеют. Словно кто-то мягко, но настойчиво надавил на них сверху. Она моргнула, потрясла головой. Не спать. Только не спать.
Но усталость накатывала волнами. Джемма не понимала, откуда она взялась — ведь спала она дома нормально. Руки сами потянулись к лицу, чтобы протереть глаза. В этот момент на мониторе пятого пациента картинка сменилась. Вместо графиков появилась тёмная комната. Старая, с облупившимися обоями. В углу стояла фигура — высокая, сгорбленная, без лица. Джемма замерла. Это не могло быть на экране. Она посмотрела на свои руки — они дрожали. Потом перевела взгляд на стекло капсул. Пятый пациент смотрел прямо на неё. Глаза открыты. Но он же спал. Должен был спать.
Она попыталась встать, но ноги не слушались. В ушах появился низкий гул, будто тысячи голосов шептались одновременно. Джемма поняла, что происходит. Она всё-таки заснула. Не на секунду, не на минуту — по-настоящему. И теперь самый страшный кошмар одного из пациентов стал её собственным. Фигура в углу комнаты на экране медленно повернула голову. Джемма почувствовала, как холод пополз по спине. Она хотела крикнуть, но горло сжалось.
В комнате мониторинга горел только аварийный свет. Тишина стояла такая, что было слышно, как капает кофе со стола. Джемма сидела неподвижно, глядя в пустой экран. Она не знала, сколько прошло времени. Может, секунды. Может, часы. Но одно она понимала точно: граница между сном и явью исчезла. И теперь ей придётся найти способ проснуться. Самой. Пока кошмары остальных пациентов не решили остаться с ней навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
0